Heutzutage ist Brustkrebs die häufigste Krebsart bei Frauen in unserem Land, und wie bei allen Krebsarten kann es eine genetische Veranlagung für Brustkrebs geben. Es ist bekannt, dass genetische Störungen bei etwa 10 % der Brustkrebserkrankungen eine Rolle spielen. Diese genetische Störung wird speziell anhand zweier Gene namens BRCA-1 und BRCA-2 untersucht. Natürlich ist es nicht möglich, Krebs, der einen schwerwiegenden genetischen Hintergrund hat, wie zum Beispiel Brustkrebs, nur auf diese beiden Tests zu beschränken. Es handelt sich jedoch um den am häufigsten verwendeten Gentest in der heutigen klinischen Praxis.
Während das BRCA-1-Gen in direktem Zusammenhang mit Brust- und Eierstockkrebs steht, insbesondere bei Frauen, ist das BRCA-2-Gen mit Brustkrebs verbunden Krebs bei Männern. Insofern wäre es ein großer Fehler, Brustkrebs als eine Krankheit zu betrachten, die nur Frauen betrifft. Die Gene BRCA-1 und BRCA-2 finden sich in der DNA jedes Menschen. Allerdings ebnen unterschiedliche Kodierungen oder Löschungen an bestimmten Stellen dieser Gene den Weg für eine Mutation im Gen, also die Entstehung von Brustkrebs. BRCA-Gentests spielen eine wichtige Rolle bei der Analyse des Risikos, an Krebs zu erkranken, insbesondere bei Menschen mit einer familiären Vorgeschichte von Brustkrebs.
Man kann nicht sagen, dass Menschen mit einer Mutation im BRCA-Gen definitiv an Brustkrebs erkrankt sind Brustkrebs. Die Tatsache, dass BRCA-Genmutationen bei Menschen mit familiärer Vorgeschichte festgestellt wurden, weist jedoch darauf hin, dass sie eine ernsthafte Veranlagung für Brustkrebs haben. Diese Patienten sollten häufiger nachuntersucht werden als routinemäßige Nachuntersuchungen. Bei manchen Frauen kann sogar eine prophylaktische Mastektomie, also die Brustentfernung bei Personen mit hohem Brustkrebsrisiko, ohne Erkennung des Krebsherdes möglich sein.
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