Die medikamentöse Behandlung von Brustkrebs erfolgt mit einer oder mehreren der folgenden Chemotherapie-, Hormontherapie-, Zieltherapie- und Immuntherapiebehandlungen.
Im Allgemeinen ist eine Chemotherapie die Verabreichung von Medikamenten, die Krebszellen intravenös oder intravenös abtöten Pillenform. Diese Behandlungsform kommt nicht nur bei fortgeschrittenen Stadien zum Einsatz, sondern kann je nach Beschaffenheit des Tumors teilweise auch im Frühstadium eingesetzt werden. Krebszellen können sich manchmal vom Tumor lösen und sich über Blut oder Lymphe in verschiedenen Teilen des Körpers ansiedeln. Dieser Zustand verursacht keine Symptome, wird in der radiologischen Bildgebung nicht erkannt und fällt bei der Untersuchung nicht auf. Wenn diese Zellen jedoch weiter wachsen, können sie Metastasen verursachen.
Durch eine Chemotherapie werden diese Zellen, die sich im ganzen Körper verteilen, zerstört, wodurch verhindert wird, dass sich in der Zukunft Metastasen bilden. Nebenwirkungen treten auf, weil diese Medikamente neben Krebszellen auch einige normale Zellen abtöten. Diese Behandlung ist jedoch sehr wichtig, um ein erneutes Auftreten oder eine Metastasierung zu verhindern, die sich in der Zukunft entwickeln könnte.
Die Chemotherapie wird als Hauptbehandlung bei Patienten eingesetzt, deren Krebs sich über den Brust- und Achselbereich hinaus ausgebreitet hat. In einigen lokal fortgeschrittenen Fällen, das heißt bei Fällen mit Hautbeteiligung in der Achselhöhle oder Brust, kann vor der Operation auch eine Chemotherapie verabreicht werden. Dieses als neoadjuvante Behandlung bezeichnete Verfahren zielt darauf ab, die Achselhöhle zu schützen, indem die krebsartigen Lymphknoten in der Achselhöhle zerstört werden. Darüber hinaus wird eine brusterhaltende Operation durch die Verkleinerung des Tumors in der Brust ermöglicht. Die Chemotherapie erfolgt in der Regel in Zyklen mit einer Pause nach jeder Behandlungsperiode. Die Gesamtdauer der Behandlung beträgt in der Regel zwischen 3 und 6 Monaten. Anstelle eines einzelnen Medikaments wird häufig eine Kombinationstherapie eingesetzt, bei der mehrere Medikamente zusammen angewendet werden. Wie und wie lange eine Chemotherapie durchgeführt wird und welche Medikamente zum Einsatz kommen, bestimmt die Medizinische Onkologie.
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