Das aus dem Altgriechischen stammende Wort Agora bedeutet eigentlich Marktplatz (Morrison, 2016, S.179). Das Wort Phobie stammt vom griechischen Gott Phobos, der dafür bekannt ist, seinen Feinden Angst und Schrecken einzuflößen. Es leitet sich von phobos ab und bedeutet „Flucht“, „Panikangst“, „Terror“. Heutzutage bezeichnet man damit „anhaltende oder übermäßige Angst“, die mit einem Objekt oder einer Situation verbunden ist, die keine objektiv signifikante Gefahrenquelle darstellt (Marks, 1969). Beck definiert Phobie als: „Eine Angst vor einem Objekt oder einer Situation, bei der die allgemeine Meinung und Selbsteinschätzung der Person, wenn sie sich von der Situation entfernt, in keinem Verhältnis zur Wahrscheinlichkeit und dem Grad der Bedrohung steht, die von der betreffenden Situation ausgeht.“ ” (Beck & Emery, 2006, S. 206). Unter Agoraphobie versteht man die Angst vor Situationen oder Orten, aus denen es für die Person schwierig oder peinlich erscheint, zu entkommen, wenn Angstsymptome auftreten und in denen Hilfe nicht möglich ist. Studien zeigen, dass Agoraphobie häufiger bei Frauen auftritt und sie schon früher unter Panikattacken litten (Morrison, 2016, S. 179). Menschen mit Agoraphobie sind nicht zu Hause, in offenen Bereichen wie Märkten, Einkaufszentren, überfüllten Umgebungen, Kinos oder Theatersälen; Sie meiden den Aufenthalt an Orten, an denen sie glauben, keine Hilfe zu bekommen oder dass es schwierig sein wird, ihnen zu entkommen, und sie verspüren Angst und Unruhe, wenn sie sich an diesen Orten aufhalten. Als Folge der wahrgenommenen Angst kommt es zu einigen physiologischen Veränderungen in Geist und Körper. Die Pupillen weiten sich, kurzes und häufiges Atmen beginnt, der Herzschlag beschleunigt sich, die Muskeln sind angespannt, die Person beginnt zu schwitzen, Kribbeln, Schüttelfrost, Taubheitsgefühl und Schwindel sind in Händen und Füßen zu beobachten. An diesem Punkt ist Psychotherapie eine funktionelle Methode, um die Fähigkeiten im Umgang mit agoraphoben Ängsten und Symptomen zu verbessern und deren Auswirkungen auf das Leben zu minimieren.
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