Aneurysma ist ein allgemeiner medizinischer Begriff, der pathologische Vergrößerungen in Form von Blasen in den Wänden der Arterien beschreibt. Hirnarterien und Aorta sind die häufigsten Stellen für Aneurysmen. Aneurysmen werden entsprechend ihrer Morphologie in sackförmige und spindelförmige Aneurysmen eingeteilt. Aneurysmen, die von einer bestimmten Stelle der Gefäßwand ausgehen und eine relativ runde Form haben, werden sackförmige Aneurysmen genannt. Aneurysmen, die die Form einer „Spindel“-Vergrößerung in der Gefäßwand haben, werden als fusiforme Aneurysmen bezeichnet. Die Wandstruktur eines echten Aneurysmas umfasst alle Schichten, aus denen die normale Arterienwand besteht (Intima, Media und Adventitia). Falsche Aneurysmen oder Pseudoaneurysmen entstehen durch einen Bruch der Gefäßwand und das Fehlen aller Gefäßschichten in der Wand des falschen Aneurysmas.
Charakteristisch ist, dass sie meist im Frühjahr bluten und diagnostiziert werden. Sie können jedoch zu jeder Jahreszeit auftreten. Die Ruptur von Hirnaneurysmen führt zu Blutungen im Raum zwischen Gehirn und Hirnhaut (Subarachnoidalraum). Diese Art der Gehirnblutung wird „Subarachnoidalblutung“ (SAH) genannt. Leider zeigen die meisten Gehirnaneurysmen keine Symptome, bevor sie platzen. Bei einem erheblichen Anteil der Patienten mit einem Aneurysma in der Hirnarterie wird die Diagnose eines Aneurysmas zufällig aufgrund von Tests wie Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT) gestellt, die zur Untersuchung von Beschwerden durchgeführt werden, die nicht mit dem Aneurysma zusammenhängen. Allerdings kann es bei besonders großen Aneurysmen zu Beschwerden und Befunden wie Kopfschmerzen, Schmerzen hinter dem Auge, Übelkeit-Erbrechen, Schlupflidern, Doppeltsehen oder verschwommenem Sehen kommen. Am häufigsten bei Patienten mit Subarachnoidalblutung aufgrund eines Aneurysmas. Bei den Beschwerden handelt es sich um plötzlich auftretende starke Kopfschmerzen. Die Mehrzahl der Patienten, die eine Suabarachnoidalblutung erlitten haben, beschreiben diese Schmerzen als „die stärksten Kopfschmerzen, die sie je erlebt haben“ oder „als würde ein Messer in meinem Kopf stecken“. Bei Patienten mit Subarachnoidalblutung sind neben Kopfschmerzen auch Übelkeit-Erbrechen, Verwirrtheit oder Bewusstlosigkeit weitere häufige Beschwerden und Befunde.
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