Wir alle kennen die üblichen Wirkungen von Koffein, mehr oder weniger ausgeprägt: erhöhte Aufmerksamkeit, verminderte Müdigkeit, zitternde Hände, leichte Angstzustände und natürlich das dringende Bedürfnis, auf die Toilette zu gehen. Im DSM-5 Diagnostic Criteria Reference Manual, dem heiligen Buch der Psychiatrie, ist Koffeinentzug durch starke Kopfschmerzen, Müdigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten gekennzeichnet. Tatsächlich ist Koffein die am häufigsten verwendete psychoaktive Droge der Welt.
Koffein trickst und manipuliert die Adenosinrezeptoren in Ihrem Gehirn. Sie haben wahrscheinlich gehört, dass Adenosin eines der vier Nukleoside ist, aus denen Ihre DNA besteht, oder das Substrat von ATP (Adenosintriphosphat), der Energiewährung der Zellen. Was Sie vielleicht noch nicht gehört haben, ist, dass dieses Mehrzweckmolekül auch ein Neurotransmitter und ein Regulator der Vasodilatation, der Erweiterung Ihrer Blutgefäße, ist. Tagsüber reichert sich Adenosin langsam in postsynaptischen Bereichen an und aktiviert schlaffördernde Rezeptoren. Genau wie ein ungezogenes Kind, das Spielknete in ein Schlüsselloch steckt, bindet Koffein an Adenosinrezeptoren, aktiviert diese jedoch nicht. Dadurch wird verhindert, dass Adenosin den Schlaf fördert. Zusammenfassend: Koffein ist Adenosin so ähnlich, dass es an dieselben Rezeptoren bindet, ist aber zu unterschiedlich, um diese Rezeptoren tatsächlich zu aktivieren. Dies führt zu der enormen Wachsamkeit und Energie, die Kaffeeliebhaber verspüren.
Wer von uns hat nicht schon einmal das süße Glück eines dringend benötigten Espressos am Nachmittag erlebt? Aber wenn Sie Ihr Glück zu sehr herausfordern, können Sie eines Morgens mit pochenden Kopfschmerzen aufwachen. Da Adenosin die Gefäßerweiterung reguliert, führt die Blockierung von Adenosinrezeptoren zu einer Verengung der Blutgefäße. Wenn diese Wirkung von Koffein nachlässt, kann der Blutfluss in die neu erweiterten Venen manchmal schmerzhaft sein. Darüber hinaus fügen Neuronen den Synapsen neue Adenosinrezeptoren hinzu, um die Koffeinblockade auszugleichen, was zu Tagesschläfrigkeit und einem erhöhten Koffeinbedarf führt. In der westlichen Kultur wird oft die Ansicht vertreten, dass Schlafen im besten Fall mühsam und im schlimmsten Fall faul sei. Egal, ob Sie ein professioneller Leistungsjäger oder ein Wochenendkämpfer sind, Wenn Sie nach dem Motto „Ich schlafe, wenn ich tot bin“ leben, geraten Sie leicht in einen Teufelskreis von Koffein, in dem Sie immer mehr Koffein brauchen, um die Schlaffee abzuwehren. Warum ist der Kaffee, den man nachmittags trinkt, gefährlich, wenn man Stunden später nicht schläft? Einigen Daten zufolge sind 80 % des Koffeinspiegels im Plasma in Ihrem Gehirn vorhanden und die Halbwertszeit von Koffein beträgt 3–7 Stunden, was bedeutet, dass sich Ihr Koffeinspiegel im Blut nur alle paar Stunden halbiert. Angesichts der Rolle von Koffein bei der Aufrechterhaltung der Aufmerksamkeit ist eine Tasse Kaffee am Morgen äußerst verlockend. Wenn Kaffee in der richtigen Menge und zur richtigen Zeit verwendet wird, kann Kaffee ein sättigender und produktivitätssteigernder Teil Ihrer Morgenroutine sein. Seien Sie vorsichtig, wenn Sie nachmittags Lust auf einen Kaffee haben!
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