COVID-19 breitet sich weiterhin auf der ganzen Welt aus und betrifft immer mehr Menschen; Daher wird im wissenschaftlichen Bereich intensiv daran geforscht, wirksame Medikamente zur Vorbeugung und Behandlung dieser Erkrankung zu finden. Schwere Krankheits- und Sterberaten bei COVID-19 treten häufiger bei älteren Menschen und Menschen mit Komorbiditäten auf. Erhöhter oxidativer Stress bei solchen Personen macht sie anfälliger für Infektionserreger wie das Coronavirus und andere Umweltstressoren.
Oxidativer Stress ist ein Zustand, der als Folge der Zunahme reaktiver Sauerstoffspezies (ROS) im Körper und/oder der Unfähigkeit des Körpers auftritt, diese reaktiven Zwischenprodukte ausreichend zu beseitigen und den daraus resultierenden Schaden angemessen zu reparieren. Durch ROS verursachter oxidativer Stress und Entzündungen werden mit altersbedingten körperlichen Schäden und chronischen Krankheiten wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht. Studien kamen zu dem Schluss, dass ROS und oxidativer Stress das Risiko einer schweren Erkrankung und des Todes bei COVID-19-Patienten erhöhen. Es ist bekannt, dass die antioxidative Kapazität (Fähigkeit, ROS abzufangen) des Einzelnen eine wichtige Rolle im Verlauf verschiedener Viruserkrankungen spielt. In diesem Zusammenhang ist das antioxidative Abwehrsystem, das vor oxidativem Stress schützt, ein sehr wichtiger Faktor bei der Abwehr von Infektionserregern.
Glutathion (GSH) ist ein Tripeptid bestehend aus Cystein, Glycin und Glutamat. Es ist eines der wirksamsten Antioxidantien, das oxidative Schäden durch reaktive Sauerstoffspezies in Zellen verhindert. Glutathion spielt auch eine Rolle bei der Regulierung verschiedener Stoffwechselwege, die für den gesamten Körper wichtig sind. Wenn ausreichend Glutathion in der Zelle vorhanden ist, spielt es eine entscheidende Rolle bei der Kontrolle verschiedener biologischer Prozesse wie der Entgiftung von Fremdstoffen, der Proteinstrukturierung, der Erneuerung der Vitamine C und E, der Aufrechterhaltung der Mitochondrienfunktion, der antiviralen Abwehr und der Regulierung zellulärer Prozesse Proliferation und Immunantwort.
Endogenes Glutathion spielt eine wichtige Rolle bei der Steuerung verschiedener biologischer Prozesse. Sein Spiegel nimmt mit zunehmendem Alter allmählich ab, sodass Zellen älterer Menschen anfälliger für oxidative Schäden durch Viren und andere werden Umweltfaktoren im Vergleich zu jüngeren Personen. Auch hier kommt ein endogener Glutathionmangel häufig bei Menschen mit chronischen Krankheiten und bei Personen mit schwerer COVID-19-Erkrankung vor. Diese Situation ist mit einem verminderten Glutenstatus bei COVID-19-Patienten mit chronischen Erkrankungen verbunden. Dies bedeutet, dass der Athionspiegel zur Entstehung von oxidativem Stress beiträgt und somit ein Faktor sein kann, der die Lungenbeteiligung verschlimmert. Zigarettenrauch erschöpft auch den zellulären Glutathionvorrat in den Atemwegen, was oxidative Schäden und Entzündungen in der Lunge verschlimmert.
In einer im April 2020 durchgeführten Studie an Personen, die mit COVID-19 infiziert waren, sowie an Menschen mit mittelschwerem und schwerem COVID -19-Erkrankung im Vergleich zu denen mit leichter Erkrankung. Die Glutathionspiegel im Plasma waren niedriger und die ROS-Werte höher. Dies zeigt die Bedeutung von Glutathionmangel und oxidativem Stress bei Patienten mit schwerwiegenden Krankheitssymptomen.
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